我想我真的該坦承，這本真是我有史以來看過最精采、最懸疑又最動人的歷史小說。真的很難想像這是誕生於「英國犯罪小說作家協會匕首獎得主」
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莎拉˙杜南特小姐的手中。作者莎特小姐除了將過去那沉澱已久的歷史加以編輯撰寫，同時又在劇情的發展之中融入了她所擅長的犯罪懸疑手法，一幕一幕的推行劇情，就像是正在看「美國CSI犯罪現場節目」一樣令人害怕又期待。
本書的開頭以露克蕾琪雅修女的死作為整個開頭的伏筆，讓讀者們處於既懸疑又處於不得不繼續翻閱下去的衝動。故事情節排列緊湊，當你還來不及在這劇情中思索或哀默時，故事早已進入了下一章節，本書是要讀到越後面才會越精彩，你也才會從一頁頁的字裡行間發現許多作者心思巧妙的玄機，不得不接下去翻閱，想知道之後的情節……。
故事設定的背景是在16世紀的佛羅倫斯，是家喻戶曉的文藝復興時期的主要地區，也是影響後代藝術的關鍵時期，但同時又因宗教而處於動盪不穩定的時期。阿蕾桑德拉，一位平凡十五歲的女孩/女子，因當時的觀念與現代大為不同，所以正好處於孩童與成人之間的衝突矛盾。仍懷滿童心的她對於藝術充滿著無限的渴望，尤其是繪畫，但處於這種尷尬時期卻很難去展現發揮。又正好當時因戰爭原因，法軍須過境佛羅倫斯。在起初與雙方協定好的約定中，以及母親的建議，阿蕾桑德拉決定嫁給一位高齡四十八歲的克里斯多佛洛以躲避這次法軍過境所可能遭到的危機。雖然這只是個有名無實的婚姻，也得以讓她得到一切的自由以及她心智上的滿足，讓她足以在她人生的畫板上能夠再添增些她原先所不足的色彩。但阿蕾桑德拉卻萬萬沒想到這一時的決定卻替她揭開了許多家世的秘密及醜陋。
雖然阿蕾桑德拉最後是嫁給克里斯多佛為夫妻，但這只是名義上，實質上兩人卻仍保有各自的生活。而且當時她也才十五歲，像上述所講過，仍懷抱著繪畫這無限的渴望，感覺就像是一出生上帝就決定要賦予她這種能力似的，讓她一輩子不論是在家中、室外，甚至是情感都跟繪畫息息相關。本書也可說是另類的古典羅曼史，其中阿蕾桑德拉與那神祕的畫家之間的禁忌戀情也是本書的一大主軸之一。
兩人都天生擁有繪畫的天賦，也對於繪畫有充滿無限的興致。同時加上因繪畫所經歷的不幸也大為相似，因此個性較為好動、好奇心滿滿的阿蕾桑德拉主動地踏入畫家的內心，拆除他內心所一直存在的結，就這樣漸漸地照著自然造物法則的「異性相吸」，兩人就像亞當與夏娃一樣碰觸了上帝所說的原罪、禁忌……。但有時我會想：「上帝有時應該也像孩子般淘氣喜歡惡作劇吧，否則為何會讓阿蕾桑德拉與畫家兩人非得相愛得如此痛苦呢？你說是不是？」
除了阿蕾桑德拉與畫家的部分之外，我也很喜歡作者莎特小姐對於角色人物的性格細微地刻劃。像是阿蕾桑德拉與她母親之間的對話中可看出她勇於表達自我想法以及積極地渴望一切她所未知的事物：「啊，媽媽。如果能由我決定，我寧可待在這裡，讀我的書，畫我的畫，終身不嫁。可是，」……「啊，你可別期望這種事發生，連開玩笑都不要……而且你應該知道守寡的女人一點都不自由，倒還不如現在就進修女院。」「我夢想有個地方，在裡頭我可以做自己想做的事情，同時讚頌天主的恩典。」而阿蕾桑德拉與她的哥哥托馬索之間的口角展現出她的機智及冷靜：「不過，我們得承認，這其中有某種對稱性：一個兒子走向天主，而另一個走向惡魔……」「喔，你當然最無辜了，如果我有個可愛點的妹妹，或許事情就會不一樣了。」「阿，原來是這麼回事。你生來靈魂純潔，本來準備好要飛向天主，然後這個討厭的小姑娘來了，讓你覺得好丟臉……。」
整個故事的主軸完全是繞著阿蕾桑德拉一切的親身體驗及所見所聞，就像是本自傳或者是一部紀錄片。在作者莎拉小姐細膩玄妙的寫作手法之下，感覺就像是阿蕾桑德拉本人就在你身旁正跟你滔滔不絕地述說著她的內心想法、她過去那精彩輝煌又無悔的人生。一切歷歷在目，讀到後面，你越會感覺到你也正在漸漸融入當時的佛羅倫斯之中，成為他們的一份子，一起共度那世紀不朽的皇冕時期。
「維納斯的誕生」，起初瞥見此書時，我還以為只是本單純的藝術書，但等到我真正讀完後才發現這是本非凡歷史書，我從沒見過的寫作手法寫成的歷史書，對於作者沙拉˙杜南特小姐是尊敬三分！閱讀完此書就感覺像是自己曾經經歷過般那樣地深刻，四周的的氛圍也充斥著沉重、知性且藝術的氛圍。她，堅守自我理想而不屈服於現實；她，是阿蕾桑德拉將自己化作為維納斯，留下那永恆不滅的理智美。
那古典歷史的氛圍是很令人著迷的，本書除了書中劇情具吸引力外，閱讀完，讓我對佛羅倫斯這地方藝術之盛以及文藝復興時期的義大利有粗淺的認識，希望之後能力所及，可以親臨其地，感受一下那古典藝術又浪漫的風情，相信此生無憾了！ |
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