看完這本書，裡面詳細闡述日本民族的家庭組織、宗教儀式、經濟行為、政治目標、武力擴張…等等，而且全盤探討日本民族有關生活信念的方式。因為作者認為日本這個國家的基本信念是非常值得研究的，只要看出自己的西方信念和日本人的生命觀是如此的不同，那麼，西方人認為「矛盾的日本人」就不再那麼矛盾了。
戰爭中的日本人，處處可見作者著墨戰俘對於國家超乎常理的效忠，讓這個西方人驚訝不已，西方國家往往在其軍隊殫盡糧絕的情形下，都會覺得已經輸了，就向敵方國家投降，反觀日本人在這種兵員耗損理論的最極端的發展下，就是不降服政策。而這些行為，其實牽涉到日本人的生活方式及制度的運作，讓人更易了解他們所習得的思想、行為、習慣。
在眾多社會科學和日本文獻中，潘乃得的「菊花與劍」是最為人津津樂道的一本著作，他是許多人接觸人類學的入門書，由於他對日本民族及文化的生動描述，使得許多研究者一看到「日本」二字，就想到「菊花與劍」所代表的意境了。
戰後的日本人「心中仍存有一把劍，他們慎防這把劍生鏽，更想孕育一股強大的力量。」就現實面而言，此時，日本挾其強大之經濟勢力，橫掃全球，這何嘗不是一種變相的侵略，菊花與劍就把日本人的性格作一詳盡的剖析，令人讚嘆。
文化具有極高度的統合力量，而零散的日本性格特徵及行為方式，乍看之下是不可思議的奇風異俗，但如果將其納入統合的模式，便可輕易了解其究竟，而菊花與劍所呈現的日本人性格和文化，不是無數支離獨立的奇異特質，而是一張綿密有致、條理清晰的蜘蛛網，在這一點上來說，菊花與劍是可以幫助我們了解日本這個神秘國度的巨著。
因此當我們面臨任何異文化時，不能採取狹隘而絕對的主觀立場去看待，而應服膺潘乃德所言，深入了解日本的民族性格與文化模式，那麼，它在近代史對人類所犯下軍事政治及經濟的滔天大罪，反而是有跡可循了。
其實，看完這本書後，相較起來，我們讀書的機會實在是太多了，但我們卻沒有很去珍惜它們，有天，當書與文字不再只是生活的一部分，反而成了我們生命中的全部時，你就會明白我說的話了。每個人，都該好好省思，究竟讀書的目的在哪?而當現在生活好比第二次是就大戰時，我們究竟會怎樣?是像莉賽爾一樣堅強的活下去，還是整天行屍走肉的等著下個未知的空襲呢?讀書，真的是我們最後一張王牌，少了他，生活不在如從前，世界也將會有所改變。
今天，日本在國際間的地位及影響，逼使大家不得不更嚴肅地來探討這個民族及文化。
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